San Luis es una provincia que siempre estuvo en la mira a la hora de elegir un destino para viajar en bicicleta pero que, por una u otra razón, siempre había sido postergada. Por eso, en este enero de 2024 decidí recorrerla.
Fue una gran idea. San Luis es un lugar que se deja pedalear. La calidad de sus habitantes, paisajes y caminos invita a realizar un trayecto circular que permite conocerla ambiciosamente.
El trayecto total suma 770 kilómetros y 6850 metros de elevación y descenso, plagados de ríos, embalses, diques, represas, asfalto en excelentes condiciones y un verde siempre predominante. Quiero agradecer especialmente a Beto Galmes y a Guido Solari por sus invaluables y expertos consejos, que han sido fundamentales en la planificación de este viaje.
En cada tramo encontrarán en enlace a Wikiloc para poder conocer los detalles en materia de kilometraje, ascensos y descensos, motivo por el cual intentaré no ahondar demasiado sobre ello en las descripciones, salvo en casos puntuales que así lo ameriten.
Juana Koslay - El Trapiche (32 km)
Desnivel positivo: 374 m
Desnivel negativo: 107 m
Wikiloc: https://es.wikiloc.com/rutas-cicloturismo/san-luis-el-trapiche-157363575
El primer tramo del viaje comenzó en Juana Koslay -punto de origen y destino final- en dirección hacia El Trapiche, un muy lindo sitio para visitar, que tiene al Río de las Águilas como protagonista. Este corto recorrido sirvió a modo de precalentamiento. La subida es gradual a través de la ruta provincial 9, la cual biseca al pueblo.
Mirador del Embalse la Florida
Río las Águilas
Desnivel positivo: 1232 m
Desnivel negativo: 1454 m
Wikiloc: https://es.wikiloc.com/rutas-cicloturismo/trapiche-nogoli-157457274
Uno de los tramos más dificultosos, pero a la vez más gratificante, fue el que une El Trapiche con Nogolí.
A poco de pedalear hacia el norte por la ruta provincial 9, el camino que nace hacia el oeste en dirección hacia el Dique Antonio Esteban Agüero es el cual también nos depositará, tras brava cuesta, en el Dique Nogolí, y finalmente, en el pueblo de Nogolí.
Durante el ascenso encontraremos tres miradores. Uno de ellos, apenas comenzada la cuesta y los otros dos, uno cerca de la cima y el tercero, en el punto más alto de la cuesta.
De los 59 km de recorrido, se asciende durante los primeros 34 km. Varias de las subidas tienen una pendiente muy pronunciada. Una de ellas apenas comenzada la cuesta y las restantes, cerca de la cima.
El paisaje es alucinante y, sin lugar a dudas, uno de los más lindos de San Luis.
Algo particular de este trayecto es que no es en absoluto transitado. Solamente me sobrepasó un auto en toda la pedaleada. Ello se debe seguramente a que la mayoría de los automóviles se trasladan por las rutas provinciales 9 y 3, en lugar de hacerlo por este camino.
Dique Antonio Esteban Agüero
Primer mirador del recorrido
A poco de llegar a la cima, la neblina se volvió imperante por algunos instantes, lo cual generó un cambio rotundo en el paisaje, así como un descenso en la temperatura que me resultó beneficioso tras tanto tiempo de pedalear en ascenso.
Con la neblina en retirada, llegué al denominado mirador Motero, el segundo de los tres. Aproveché la ausencia de sol para hacer una parada de descanso prolongada y estirar las piernas. La vista ayuda a permanecer, pero a no entusiasmarse, porque entre el segundo y el tercer mirador nos esperan algunas puntiagudas cuestas.
Mirador Motero
Tras algunos kilómetros más de desafiantes pendientes, se llega finalmente al punto más alto del camino: el tercer mirador. En ese lugar se puede disfrutar de un paisaje maravilloso, con la tranquilidad de que de ahí en más, todo el camiono será en bajada hasta llegar a Nogolí.
El descenso hacia Nogolí también nos regala muy lindos paisajes, que podemos admirar mientras atravesamos una bajada muy técnica y a la cual debemos prestarle mucha atención, debido a que es abrupta y nos obliga a frenar constantemente, sobre todo en las pronunciadas curvas zigzagueantes.
Unos pocos kilómetros antes de llegar a Nogolí, nos toparemos con el hermoso Dique Nogolí, que luego de ser dejado atrás nos permitirá llegar al pueblo de Nogolí.
Dique Nogolí
Nogolí
Nogolí - San Francisco del Monte de Oro (72 km)
Desnivel positivo: 224 m
Desnivel negativo: 271 m
Wikiloc: https://es.wikiloc.com/rutas-cicloturismo/nogoli-san-francisco-del-monte-de-oro-157622046
Después de un día de descanso y recorrido por las silenciosas calles de Nogolí, partí rumbo a San Franciso del Monte de Oro por el camino de asfalto que cruza la ruta nacional 146, la cual tomé en dirección hacia el norte y hasta su intersección con la ruta provincial 9, donde por un hermoso camino de asfalto hacia el sur, se llega a San Francisco del Monte de Oro.
El trayecto es mayormente plano. Los desniveles no son notorios por su gradualidad.
Por suerte no se cruzó ninguno
Monumento a la bandera
La garúa se hizo presente durante gran parte del tramo
Hermoso ingreso a San Franciso del Monte de Oro por la ruta provincial 9
Plaza central
Dique de San Francisco
San Francisco del Monte de Oro vista desde el dique
Desnivel positivo: 64 m
Desnivel negativo: 363 m
Wikiloc: https://es.wikiloc.com/rutas-cicloturismo/san-francisco-del-monte-de-oro-quines-157691430
Nuevamente en dirección hacia el norte para luego girar hacia el este, volví por la ruta provincial 9 hasta la ruta nacional 146, que luego empalma con la ruta provincial 20 en la localidad de Luján.
El camino es mayormente en bajada y muy amigable. Quines es un pueblo muy amable, denominado "La Capital del Mate" debido a que, como más tarde me enteraría, allí se producen gran cantidad de los mates que se comercializan en nuestro país.
Quines
Plaza de Quines
Desnivel positivo: 720 m
Desnivel negativo: 275 m
Wikiloc: https://es.wikiloc.com/rutas-cicloturismo/quines-san-martin-quebrada-de-san-vicente-157753844
Este camino no formaba parte del proyecto original del viaje y, afortunadamente, un cambio de planes me hizo conocerlo. La Quebrada de San Vicente comienza a poco de abandonar la ruta provincial 20 y tomar la ruta provincial 2, en dirección hacia el sur.
Presenta pendientes muy interesantes y desafiantes, pero que en ningún momento llegan a ser angustiantes ni demasiado pronunciadas. Simplemente hay que ser paciente y trepar la quebrada, que asciende en forma gradual, provocando un desnivel positivo de 720 m.
En gradual descenso llegamos a San Martín, un muy lindo y pequeño probado que presenta como principal atracción al Dique La Huertita.
Plaza central de San Martín
El recorrido por el Dique la Huertita (Wikiloc: https://es.wikiloc.com/rutas-cicloturismo/san-martin-dique-la-huertita-157795538) posee una extensión de 12 km y un desnivel positivo de 571 m. Es verdaderamente bellísimo y un imprescindible al visitar San Martín.
Una vez que se llega hasta el Dique La Huertita, el camino continúa hasta finalizar en el descanso que se ve en esta última foto, el cual mucha gente elige para pasar el día y acampar.
San Martin - Concarán (54 km)
Desnivel positivo: 92 m
Desnivel negativo: 371 m
Wikiloc: https://es.wikiloc.com/rutas-cicloturismo/san-martin-concaran-157820377
Tomando la ruta provincial 2 hacia el sur y luego la ruta provincial 6 hacia el este, se llega a Concarán por un camino bastante monótono pero sencillo de pedalear por ser gradualmente descendente. La ciudad de Concarán nos recibe con un lindo plano arbolado.
Caminos asfaltados y de buena calidad, incluso entre pueblos y ciudades chicas
Concarán nos da la bienvenida con mucho verde
Tras una lluvia muy ansiada por los lugareños
Concarán - Villa de Merlo (45 km)
Desnivel positivo: 235 m
Desnivel negativo: 63 m
Wikiloc: https://es.wikiloc.com/rutas-cicloturismo/concaran-villa-de-merlo-157883097
Saliendo de Concarán, por la ruta provincial 55, en dirección hacia el norte, en paralelo a la famosa ruta provincial 1, continué pedaleando con destino a Villa de Merlo. El camino es totalmente sencillo hasta la intersección con la ruta provincial 5, donde al girar nuestro manubrio a la derecha notaremos que comienza una leve y gradual -pero constante- subida tras la cual, con la sierra de los Comechingontes frente a nuestros ojos, llegaremos a nuestro concurrido destino sanluiseño.
Descanso en la ruta provincial 55
La sierra de los Comechingones anuncia nuestra llegada
Ingreso a Villa de Merlo
Villa de Merlo es un lugar que ofrece múltiples sitios para visitar e invita a quedarse durante varios días. En mi caso, solo me detuve un día para visitar amistades y descansar. Los destinos visitados fueron el Dique Piscu Yaco y Pasos Malos, además del centro de la ciudad.
Dique Piscu Yaco
Camino a Pasos Malos por el mirador del Peñón Colorado
Pasos Malos
Regreso a la ciudad de Villa de Merlo
Desnivel positivo: 558 m
Desnivel negativo: 424 m
Wikiloc: https://es.wikiloc.com/rutas-cicloturismo/villa-de-merlo-villa-del-carmen-158065543
Abandonando la ciudad de Villa de Merlo, comencé a pedalear hacia el sur, por la reconocida ruta provincial 1, con destino a Villa del Carmen.
Para salir de Villa de Merlo tomé el Camino del Cerro, recientemente asfaltado, el cual es muy bonito porque nos permite pedalear bien cerca de la Sierra de los Comechingones y nos deposita -tras hermosísima bajada- en Carpintería.
El paisaje a lo largo de toda la ruta provincial 1 es verdaderamente admirable.
Desde Carpintería hasta Villa del Carmen, pedaleé por la ruta provincial 1, la cual atraviesa numerosos pueblos, como Los Molles, Cortaderas, Villa Larca y Papagayos. En este último me detuve a descansar y pude conocer su plaza central.
Después de Papagayos, ubicado en el kilómetro 40 del trayecto, la ruta se vuelve más desolada y no volveremos a encontrar pueblos hasta llegar a Villa del Carmen, que se encuentra a poco más de 30 km de allí.
Camino del Cerro
Las hermosas vistas que ofrece la ruta provincial 1
Plaza de Papagayos
De nuevo en la ruta provincial 1
Cae el sol en Villa del Carmen
Villa del Carmen - La Esquina - Ascenso al mirador del Cráter - San José del Morro (75 km)
Villa del Carmen - La Esquina
Desnivel positivo: 377 m
Desnivel negativo: 323 m
Wikiloc: https://es.wikiloc.com/rutas-cicloturismo/villa-del-carmen-la-esquina-158271521
Ascenso al mirador del Cráter (caminata de 5 km)
Desnivel positivo y negativo: 474 m
Wikiloc: https://es.wikiloc.com/rutas-senderismo/mirador-del-crater-158281876
La Esquina - San José del Morro
Desnivel positivo: 65 m
Desnivel negativo: 237 m
Wikiloc: https://es.wikiloc.com/rutas-cicloturismo/la-esquina-san-jose-del-morro-158291800
Esta fue tal vez la jornada más áspera del viaje, por el desgaste físico realizado. Saliendo desde Villa del Carmen, tomé nuevamente la ruta provincial 1 en dirección hacia La Punilla (límite San Luis / Córdoba), para luego girar hacia el oeste por la ruta provincial 10, con dirección al primer destino del día: La Esquina.
El trayecto desde Villa del Carmen hacia la Punilla es en bajada -con viento a favor en esta oportunidad- y nos permite circundar el Dique Boca del Río, por lo cual todo es disfrute.
Dique Boca del Río
Una vez tomada la ruta provicial 10, comenzaremos a ver permanentemente El Morro frente a nosotros, adquiriendo cada vez mayor tamaño, hasta que finalmente llegaremos al poblado de La Esquina, desde el cual se puede acceder al sendero que nos lleva tanto al Mirador del Cráter como al Cerro El Mogote.
El Morro cada vez más cerca
Llegada a La Esquina y comienzo de la caminata hacia el Mirador del Cráter
Como mencioné anteriormente, el sendero que permite llegar hasta el Cerro el Mogote (conocido también como el Gran Mirador de San Luis) es el mismo que nos lleva hacia el Mirador del Cráter. Este último punto es el punto final de la caminata para la mayoría de los visitantes, mientras que quienes tienen más experiencia en caminatas, suelen alcanzar el Cerro El Mogote.
La dificultad del sendero hasta el Mirador del Cráter es media, pero a partir de allí, si se quiere llegar hasta el Cerro El Mogote, hay que comenzar con trepadas mucho más dificultosas.
El sendero hasta el Mirador del Cráter está marcado por pircas y en el trayecto encontraremos varios indicadores que nos irán señalando el camino correcto. Se puede subir y bajar perectamente sin contratar guía. Sólo se abona una entrada en el kiosko ubicado antes de ingresar al camping, el cual vende bebidas y comidas.
Ascenso hacia el Mirador del Cráter
Tras la caminata y un almuerzo en el kiosko del camping de La Esquina, emprendí los últimos 20 kilómetros que me separaban de San José del Morro, con el cansancio a cuestas producto de la combinación de pedaleo y caminata, pero con fuerzas recargadas por la ingesta.
El camino que une La Esquina y San José del Morro por el sur, es el único tramo de ripio que pedaleé en todo el viaje. Se trata de un ripio en muy malas condiciones que nos obliga a estar constantemente pendientes de no caer en ningún profundo pozo. Además, la acumulación de arena es muy grande, por lo cual en muchos momentos la bicicleta se clava en ella y hay que circular con mucho cuidado para evitar caídas y lesiones.
Desnivel positivo: 142 m
Desnivel negativo: 274 m
Wikiloc: https://es.wikiloc.com/rutas-cicloturismo/san-jose-del-morro-saladillo-158351260
Un sencillo camino une San José del Morro y Saladillo, por la recientemente repavimentada ruta provincial 17. En el camino, pasaremos por Juan Llerena.
Saladillo - Represa Saladillo - El Trapiche (67 km)
Desnivel positivo: 685 m
Desnivel negativo: 493 m
Wikiloc: https://es.wikiloc.com/rutas-cicloturismo/saladillo-represa-saladillo-el-trapiche-158416498
Dejando atrás el pueblo de Saladillo y en dirección hacia el norte, por la ruta provincial 41, tras poco más de 6 km de pedaleo, se accede al camino que nos permitirá acceder a la Represa Saladillo. Este camino no tiene ningún tipo de señalización que indique que allí se encuentra la represa, lo cual me sorprendió.
Saliendo de Saladillo, nos espera una gradual cuesta ascendente. Una vez tomada la bifuración en sentido hacia la represa, el trayecto se torna más amigable y pronto comienzan hermosas bajadas mientras recorremos la represa por un paseo diseñado a tal efecto.
Represa Saladillo
El circuito que atraviesa la Represa Saladillo permite tomar un camino de asfalto que desemboca hacia el sur en la ruta provincial 20. Por esta ruta me dirigí hasta su enlace con la ruta provincial 9, para llegar una vez más hasta El Trapiche.
El plan original era tomar un camino de ripio que sale desde la Represa Saladillo y termina poco antes de El Trapiche, pero las fuertes lluvias de los días anteriores lo tornaron intransitable. Por ese motivo, debí tomar el camino de asfalto antes mencionado y llegar por las rutas provinciales 20 y 9. Este trayecto es en constante y en gradual subida: un camino que requiere paciencia y plato chico.
Ruta provincial 20
Ruta provincial 9
El Trapiche - La Carolina (39 km)
Desnivel positivo: 877 m
Desnivel negativo: 270 m
Wikiloc: https://es.wikiloc.com/rutas-cicloturismo/el-trapiche-la-carolina-158479175
Tras la segunda estadía en El Trapiche, comenzaría uno de los recorridos más hermosos de todo el viaje: el que une este pueblo con La Carolina, por la ruta provincial 9.
Se trata de una importante pero gradual subida, que nos obliga a ascender 877 metros en 39 km. En ningún momento presenta pendientes demasiado pronunciadas, pero sí mantiene un ascenso constante -solo menguado por algunos leves descensos - hasta el kilómetro 27 del recorrido, momento en que llegaremos al Valle de Pancanta.
Allí nos sorprenderá una gran bajada y un muy bonito paisaje. Luego, el camino retoma su senda ascendente hasta llegar a La Carolina, pero con menos pendiente que antes.
El camino, como podrán ver en las fotos, es alucinante y penetra todo el circuito serrano hasta llegar a La Carolina, que merecereá un párrafo aparte.
Una vez superado el Valle de Pancanta, el gran protagonista de La Carolina, el Cerro Tomolasta, comenzará a visualizarse cada vez con mayor tamaño, hasta que al llegar al pueblo nos toparemos con él.
Se trata del cerro más alto de la provincia de San Luis y el causante de la fundación de La Carolina en 1792, poblado que comenzó a atraer a las primeras empresas extractoras del oro que en su momento se hallaba en la base del Tomolasta.
La Carolina es un pueblo verdaderamente magnético y que invita a quedarse. Su paisaje pintoresco provoca ganas de recorrerlo una y otra vez, en todas las direcciones posibles, de día y de noche, como si fuera la primera vez.
Existe una audioguía de La Carolina, que puede descargarse desde el siguiente enlace: https://lacarolinasanluis.com.ar/appqr/
El Río Amarillo se encontrará siempre visible desde la calle principal del pueblo y debe su color a la mezcla de hierro, azufre y manganeso que arrastra el río desde el Tomolasta.
No se puede pasar por La Carolina sin realizar la visita a la Mina de Oro, un recorrido a pie en el cual el guía explica con lujo de detalle la historia del pueblo y luego nos permite ingresar a la mina de la cual, cientos de años atrás, los mineros extraían el preciado oro.
Cartel de bienvenida de La Carolina
Vista desde el Mirador ubicado en el ingreso a La Carolina
Cerro Tomolasta
Río Amarillo
Las calles de La Carolina y sus vistas del Cerro Tomolasta
La imperdible visita a la Mina de Oro
La Carolina - Potrero de los Funes (68 km)
Desnivel positivo: 513 m
Desnivel negativo: 1161 m
Wikiloc: https://es.wikiloc.com/rutas-cicloturismo/la-carolina-potrero-de-los-funes-158632345
Tras un día de descanso en La Carolina y maravillado por este pueblo, retomé el pedaleo en dirección hacia el sur, volviendo por la ruta provincial 9, por el mismo camino que antes había transitado en subida para llegar hasta La Carolina, pero esta vez, en bajada y con destino en Potrero de los Funes.
El tramo entre El Trapiche y La Carolina tiene tanto para ofrecer, que al pedalearlo en subida y en bajada uno tiene la sensación de estar realizando dos trayectos distintos.
Todo lo que antes tuve a mis espaldas, ahora de frente
Valle de Pancanta
Después de haber atravesado nuevamente El Trapiche, llegué hasta Potrero de los Funes desde el este, ingresando por El Volcan, pueblo desde el cual emerge un camino sinuoso muy lindo para pedalear.
Potrero de los Funes
Potrero de los Funes - Dique Cruz de Piedra - Juana Koslay (20 km)
Desnivel positivo: 120 m
Desnivel negativo: 299 m
Wikiloc: https://es.wikiloc.com/rutas-cicloturismo/potrero-de-los-funes-dique-cruz-de-piedra-juana-koslay-158883895
El último tramo del recorrido sería el más simple de todos. Tan solo 20 km de pedaleo y en bajada, desde Potrero de los Funes hacia Juana Koslay. Abandoné Potrero de los Funes por el sur y me desvié hacia el Dique Cruz de Piedra.
El paseo se encuentra muy bien conservado e invita tanto al ciclista profesional como a cualquier visitante a recorrerlo en bicicleta, gracias a la existencia de una bicisenda sobre la mano derecha de la ruta.
Dique Cruz de Piedra
Regreso a Juana Koslay y final del recorrido
El cartel de ingreso a Juana Koslay anuncia el final del recorrido circular por San Luis. Como habrán podido notar a esta altura, San Luis es una provincia encantadora para recorrer en bicicleta.
Habiendo pedaleado 770 km, aún queda mucho por conocer y visitar. Sus pueblos se prestan para hacer base y desde allí recorrer numerosos saltos, cuestas y trepadas. Afortunadamente, sus caminos nos permiten adentrarnos en todos sus pueblos, desde el más recóndito hasta el más turístico.
Así termina este relato de un nuevo viaje en bicicleta, siendo siempre mi deseo que resulte inspirador para emprender este tipo de aventuras que premiten fotografiar mentalmente cada kilómetro recorrido, sin barreras entre la naturaleza y el alma.
Por cualquier tipo de consulta o comentario, pueden escribirme a leonelciliberto@gmail.com, ya que blogspot ya no envía notificaciones ante la publicación de comentarios.
Gracias por su tiempo y por su lectura.
